Répondre au besoins en matière d’éducation

En 2019, sept professeurs d’art dramatique de Colombie-Britannique, ayant conclu que l’enseignement du théâtre façonnait la vie de leurs élèves, ont constaté qu’il n’existait pas au Canada d’organisation nationale à but non lucratif dédiée à l’enseignement de l’art dramatique et des arts du théâtre pour les élèves des écoles secondaires.

Cette année-là, ils ont formé un comité de travail bénévole pour étudier la question et ont lancé le premier festival de théâtre, qui a rassemblé environ 200 étudiants et professeurs d’art dramatique de toute la province. Le groupe a également lancé une série de conférences pour les enseignants, au cours desquelles les besoins en matière d’éducation ont été exprimés.

Inspirée par le travail accompli par d’autres festivals de théâtre et par tous les acteurs du domaine, motivée par les besoins des institutions post-secondaires et du secteur professionnel, l’Association pour l’enseignement des arts du théâtre du Canada (AEAT) a vu le jour. Son but est de faire progresser l’éducation théâtrale en honorant les réalisations des élèves dans le domaine des arts et en enrichissant leur expérience de l’éducation théâtrale ; de soutenir les enseignants en leur offrant des opportunités de développement professionnel, des opportunités de réseautage et des ressources.

Réagir en période de crise

En 2020, dans le contexte de la pandémie, l’AEAT a réagi en temps de crise pour rassembler les jeunes Canadiens isolés. Le fait que des élèves et des professeurs d’art dramatique de tout le Canada se réunissent a été bien accueilli et très apprécié.

Le groupe initial de sept enseignants s’est transformé en un groupe de 24 bénévoles de la Colombie-Britannique, de l’Ontario, de la Saskatchewan, du Manitoba, du Québec, du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve et de l’Alberta, qui ont formé le conseil de direction de l’association.

L’association a également lancé le premier festival virtuel national avec 100 participants. En outre, en réponse à la demande des élèves, l’Association a mis en place un portail d’audition pour les écoles professionnelles et post-secondaires, ainsi qu’un portail de carrière permettant aux élèves de faire évaluer leurs vidéos par des agences de représentation professionnelles.

Parallèlement, les programmes destinés aux enseignants ont été élargis pour inclure des conférences en personne à Vancouver et à Montréal, auxquelles ont participé plus de 160 enseignants.

Une association nationale au service des enseignants, des élèves et de la communauté artistique

Aujourd’hui, l’Association compte 20 festivals régionaux de théâtre dans 9 provinces différentes du pays, ainsi qu’un événement en ligne pour les écoles qui n’ont pas de festival régional près de chez elles. Ces événements régionaux, qui se déroulent en novembre, décembre et janvier, sont liés au Festival national de théâtre – Ouest, qui se tiendra dans la région métropolitaine de Vancouver, en Colombie-Britannique, en avril, et au nouveau Festival national de théâtre – Est, qui se tiendra à Ottawa, en Ontario, en mai 2024.

La 4e conférence nationale annuelle des professeurs d’art dramatique du Canada, présentée en octobre 2023 simultanément à Vancouver CB, Toronto ONT, Calgary ALB, Montréal QC, Victoria CB, Kamloops CB, Corner Brook TN, Rothesay NB et sur le zoom en direct, a atteint un nombre record de participants. Plus de 200 participants de tout le Canada se sont réunis pour créer des réseaux et apprendre les derniers outils et techniques à mettre à la disposition de leurs élèves.